Los
sombreros pueden ser indicadores de la zona de procedencia de sus portadores, proteger del sol y del viento, o ser simplemente un ornamento.
En Ecuador, en la actualidad se mantiene el uso de sombreros entre algunas
comunidades, y hay variedad de sombreros. Se ven sombreros oscuros, combinados
con ponchos de colores; sombreros blancos rígidos, con cintas azules o negras,
y luego está el famoso sombrero panamá.
El conocido sombrero
panamá en realidad es originario de Ecuador, donde sigue fabricándose, como puede leerse en
cualquier guía. Es un tema que despierta sensibilidades entre los ecuatorianos,
y con razón, por la denominación errónea que se convirtió en genérica. Debe ese nombre a que se popularizó a través de su venta en
Panamá, en el s.XIX, durante la época de la “fiebre del oro”. Tras la
construcción del Canal de Panamá, aumentó su uso y su exportación. Pero su elaboración se lleva a cabo en Ecuador,
sobre todo en las ciudades de Cuenca y Montecristi. Se utiliza una fibra
vegetal llamada paja toquilla, muy flexible, que permite plegar el sombrero sin
que pierda su forma.
Los
de Montecristi tienen fama de ser de fibra más fina, y su precio aumenta
considerablemente. Nos explicaron el laborioso proceso de tratado de las
fibras, secado, trenzado, y planchado. De entre todos los portadores famosos
del sombrero panamá, me quedo con Humphrey Bogart, que le añadió más glamour,
si cabe, a este elegante sombrero. Pero todos los ecuatorianos, tanto mujeres como hombres, los lucen con estilo y elegancia.
Tengo debilidad por los sombreros. Soy coleccionista desde hace años,
alegran mi casa y cada uno me habla de un lugar. Es una forma diferente de
recordar esos lugares en los que disfruté temporalmente, como Ecuador.
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Copyright 2008 Nuria Millet Gallego
