LIBIA: LEPTIS MAGNA

Desde Misurata fuimos a visitar Leptis Magna, a 91km. Leptis Magna fue fundada por los fenicios antes de convertirse en la ciudad romana más grande y esplendorosa de África. Además es el yacimiento arqueológico mejor conservado del mundo y Patrimonio de la Humanidad. Es un gran recinto junto al mar, más extenso que Sabratha.

Entramos en el recinto por el gran Arco de Septimo Severo, con cuatro puertas. Está hecho de mármol traído de Italia y Grecia. Tiene figuras esculpidas en la piedra, algunos son miembros de la familia del emperador. También hay una gran águila con las alas extendidas, símbolo romano del poder.

Seguimos la Calzada Cardo, que se cruza con la Calzada Decumanus. La Calzada Columnata que lleva al Puerto, tiene 250 columnas, 125 columnas a cada lado. 

Primero vemos los Termas de Adriano del año 126 d.C. Tenían arcos con algunos pocos mosaicos y varias zonas con piscinas a varias temperaturas: el frigidarium, caldarium, sauna y vapor. Los esclavos calentaban con leña el subsuelo y el calor ascendía. Hay una Fuente llamada Nymphaeum

Cerca está la zona de letrinas, donde los romanos se sentaban juntos a hacer sus necesidades, medio ocultos por la toga. Curiosamente eran letrinas mixtas, para hombres y mujeres, como en Sabratha. Los asientos de mármol están mejor conservados aquí.

Hay capiteles corintios de columnas, con hojas de acanto labradas en la piedra. En otros fragmentos de muro hay huevos labrados, el símbolo de la vida.

Al fondo de una columnata está el Arco de Trajano, emperador español, y más alejado el Arco de Tiberius, otro emperador.

Hay dos Forums: el Forum Nuevo, que se construyó cuando se amplió la ciudad, y el Forum Viejo. En el Forum Nuevo hay una Basílica en un lateral y el Templo de Astarte al otro lado. En el Forum Viejo hay otra Basilica, una iglesia y el Senado (Curia).

Cerca del Templo de Júpiter se conserva una estructura con cinco arcos y seis cabezas de Medusa, con las serpientes retorciéndose en la cabeza.

Vemos el mercado de verduras y pescado. Vemos la cola de un pez y un barco con sus velas, labrado en la piedra. Otros motivos marineros los han llevado al Museo para preservarlos. 

Por cierto, el museo esta cerrado, como todos los de Libia excepto el de Trípoli, para evitar robos de patrimonio por la situación inestable del país, dicen que hay mucho vandalismo.

Al final llegamos al magnífico Anfieatro Romano, donde se representaban espectáculos de música. Tenía 5 entradas y capacidad para 6000 espectadores sentados en las gradas  Conserva parte de la estructura de la parte de atrás del escenario, con columnas de 20m de altura. Pero no está tan bien conservado com el Teatro de Sabratha.

Salimos del recinto por el Arco de Marco Aurelio de nuevo. Más alejado, hay otro Teatro Romano al que llegamos con el coche. Se encontró semienterrado en arena y unos arqueólogos lo restauraron. Se dedicaba a espectáculos de lucha de esclavos y gladiadores con animales como leones o tigres. Eran espectáculos de sangre, otro tipo de entretenimiento más cruel. Los esclavos acababan muriendo, claro. Vemos las puertas pequeñas por las que salían las fieras.

Era más profundo, de unos 20-30m, y la arena medía 50×60m. Tenía capacidad para 15.000-16.000 espectadores. Tardamos casi cuatro horas en recorrer todo el magnífico recinto y fue el colofón del viaje por Libia, un país muy interesante y con muchos atractivos.

LIBIA: LA CIUDAD ROMANA DE SABRATHA

Sabratha es uno de los tesoros arqueológicos más espectaculares de Libia, y es Patrimonio de la Humanidad. Fue fundada por los fenicios en el s. VI, prosperó bajo el dominio romano y se convirtió en una de las principales ciudades de la Tripolitania romana. 

El extenso recinto arqueológico está junto al mar Mediterráneo, y tiene cientos de columnas de mármol veteado dispersas. Las construcciones son de piedra arenisca (arena, conchas trituradas y terracota) y de piedra caliza, más resistente. 

Primero vemos un obelisco que es el Mausoleo de Bes, dios egipcio de la fertilidad y protección a los difuntos, que aparece representado como domador de dos leones esculpidos en la piedra. Seguimos por la calzada del Cardo y pasamos la Calzada Decumanus. Las calzadas eran la ruta de las caravanas hacia el Puerto y hacia Egipto. 

Toda la ciudad sufrió la destrucción de un terremoto en el año 365 d.C y un tsunami posterior. En el mar se veía ruinas a cierta distancia de la costa.

Vemos el Templo Forum Sur, con más columnas, el Capitolio (dedicado a los dioses Júpiter, Juno y Minerva), el Templo de Serapis, el Senado, el Templo de Hércules o el Templo de Isis. Se conserva un arco de la Basílica de Justiniano y una fuente de las doce que tuvo Sabratha, la Fuente Flavius Tulius. 

Como curiosidad vemos el burdel y las letrinas para 300 o 400 personas; hombres y mujeres hacían sus necesidades sentados juntos, cubiertos con sus togas. En las Termas Romanas hay restos de las estancias de las saunas. Hay una gran cisterna que abastecía de agua a la ciudad. En el molino de grano permanece la gran piedra redonda, que movían los burros.

Se conservan numerosos mosaicos en muy buen estado, en los suelos de las estancias, expuestos al aire libre. Tienen motivos geométricos en blanco y negro. A veces son extensos y cubren el suelo de toda una habitación o galería; otras son fragmentos. Vemos un mosaico con la esvástica, el símbolo asiático de fertilidad y buena fortuna.

Lo último que vimos y lo más impactante fue el Teatro Romano, construido hacía 2000 años y uno de los mejores conservados del mundo antiguo. Es impresionante y de los pocos que conservan la parte del escenario con tres niveles y 108 columnas de 20m de altura. Tiene 26 entradas; las entradas laterales este y oeste, salen directamente al escenario.

Fue la estructura más dañada por el terremoto del año 365 d. C, y en los años veinte del s. XX lo reconstruyeron  arqueólogos alemanes. En 1936 Mussolini lo restauró y asistió en 1837 a su reapertura. El Anfiteatro con sus gradas escalonadas tiene capacidad para 5000 espectadores. Hay tribunas de honor y un murete que separa las seis filas de los notables del resto del graderío, una muestra de la jerarquización de la sociedad romana. 

En la base del escenario se conservan tallas escultóricas con las figuras de Hércules, Mercurio o escenas como el Juicio de Paris. Nos gusta una talla escultórica llamada las Tres Gracias, que representa a tres hermanas desnudas. Es un teatro magnífico, el más impresionante que hemos visto nunca.

El Museo de Sabratha debía ser interesante, pero estaba cerrado como todos los museos de Libia, excepto el de Trípoli, desde la caída de Gadafi en 2011. Preguntamos el motivo y dijeron que era para proteger el patrimonio del vandalismo. Esperemos que en el futuro todos los museos reabran y Libia se recupere de los años de conflictos. 

LIBIA: YEFREN Y LAS CASAS TROGLODITAS DE GHERYAN

 

Tras visitar Ghadames y el Desierto del Sáhara, continuamos la ruta hacia el este. Yefren es otra importante población amazigh (bereber). Amazigh significa "hombre libre" o "noble". Prefieren usar el término amazigh, ya que bereber tiene una connotación colonial. Tiene una pequeña mezquita blanca con cúpula verde. Es conocida por sus espectaculares paisajes montañosos. Las casas de piedra colores ocres se mimetizas con las laderas.

Visitamos el antiguo pueblo abandonado de Taqrebst, situado en una cresta con vistas a la llanura de Jefara. La mayor parte del pueblo está en ruinas, pero tuvo que ser bonito, quedan arcos ribeteados de blanco, ventanucos y una mezquita. Subimos y nos hacemos fotos sobre saliente de roca al bordo del acantilado.

Otra etapa de la ruta es Gharyan, situado al pie de las montañas de Nafusa. Históricamente fue un importante centro comercial entre Trípoli y el Sáhara. Es famosa por su cerámica tradicional, sus olivares y sus singulares viviendas trogloditas subterráneas, excavadas en la roca. De hecho, la raiz "ghar" de su nombre significa "cueva" en lengua bereber.

Gharyan fue considerado el centro de la resistencia libia contra la invasión italiana de Libia, durante la Guerra italo-turca a principios del s. XX. Primero vemos una gran obertura a ras de tierra, con un patio blanco y puertas alrededor. Descendemos y entramos en las viviendas trogloditas. Hay ocho habitaciones para ocho familias. 

Son habitaciones grandes con paredes de roca y techos en arco. Tienen divanes, alfombras y esteras. De los mures cuelgan platos, cántaros, cestos, tapas de tajine de rafia de colores, a modo de decoración. También vemos algún tapiz de la Meca. 

Las casas se mantenían frescas en verano y protegidas del frío en invierno, además de estar ocultas a los invasores. Hay familias libias visitando el lugar, para conocer su pasado. Una visita curiosa e interesante.