Desde Chania
cogimos un bus hasta Omalos, el punto de partida. La Garganta de Samaria
tenía 16km y era uno de los cañones más largos de Europa. Empezamos a
una altitud de 1.230m y fuimos descendiendo. El cañón tenía gran belleza con
sus altas rocas y sus estrechos pasajes. Era un Parque Nacional, declarado Patrimonio
de la Humanidad.
Empezamos el
senderismo atravesando las Montañas Blancas con pinos cretenses y
cipreses, salpicadas de flores silvestres rosas. Pasamos por algún salto de
agua y por la Capilla de San Nicolás, una ermita de piedra con iconos en
el interior. En el camino había varias fuentes de agua fresca y fuimos
reponiendo bebida. Atravesamos varios puentes de troncos de madera y pasamos
por las ruinas del antiguo asentamiento de Samaria.
A tramos había sendero con piedras y otros tramos caminamos por el cauce seco del río, con más piedras. Más adelante el río arrastraba agua verde transparente y fuimos paralelos bordeando la pared de la Garganta.
Lo más bonito fue el tramo final más estrecho, lo que llamaban las Sideropuertas, las
puertas de hierro, donde la Garganta tenía paredes de 300m de altura y una
anchura de 3m. Había una pasarela sobre el río, que apenas llevaba agua.
Durante la ruta
hicimos paradas para hacer fotos y comer hojaldres de espinacas y cacahuetes.
Tardamos cinco horas y media para recorrer la Garganta. Al salir del cañón un
autobús nos llevó hasta el pueblo Agia Roumeli, a 2km. Agia Romeli tenía una
gran playa de arena oscura y piedras pequeñas, donde nos dimos un buen baño
refrescante. Luego nos instalamos a la sombra de una terraza frente a la playa
y comimos una ensalada cretense, con pan crustini, tomate rallado, queso feta,
pimiento, pepino, zanahoria, cebolla, patata y huevo duro. Luego regresamos en
barco a Chania. Un buen día de viaje.
Desde Phongsali
contratamos una excursión a las tribus de las colinas. Había 28 etnias
diferentes en la provincia. Nosotros fuimos a aldeas de la minoría étnica
Akha. Primero cogimos una barca por el río Nam Ou en un trayecto de una hora
aproximadamente; el río se abría ante
nosotros con paredes de vegetación en ambas orillas, con fondo de montañas. La
superficie del agua estaba lisa como un espejo.
Llegamos a un tramo con rápidos en el río y la barca no podía pasar. Los chinos habían construido una gran presa más arriba y desembarcamos en una aldea de cabañas. Una anciana nos preparó té y tallos de bambú asados; se pelaban como los calçots, eran tiernos, como los palmitos y sabían un punto amargo.
Desde la aldea
emprendimos en trekking de cuatro horas y media. El primer tramo fue un bosque
de bambús, había muchos cortados en el terreno. Luego empezamos a ascender. El
paisaje era precioso, muy verde y montañoso, con algunas flores blancas. El
sendero se abría paso entre la vegetación.
La llegada a la aldea Peryenxang fue espectacular. Estaba en la cima de la montaña y se veían unas cuantas cabañas con graneros y empalizadas entre hierba verde. En medio correteaban cerdos negros, gallinas y vacas. Los niños jugaban por allí y se agruparon para recibirnos entre risas. Dimos una vuelta por la aldea y saludamos a los vecinos con un “Sabaidee”.
Las mujeres
Akha cargaban sus hijos a la espalda y se caracterizaban por sus tocados
negros adornados con cadenas, bolas y monedas de plata. Las monedas eran de
diversa procedencia, algunas chinas. Su vestimenta era negra con cenefas de
colores, y sus rasgos de pómulos anchos. Cada tocado era diferente, recargado
de plata, cadenillas y monedas. Las hacía muy especiales.
Cenamos con la
familia a la luz de un quinqué sopa de champiñones, arroz, verduras, noodles y
el tubérculo taro, parecido a la patata. Hablamos un poco con ellos, a nivel
básico, y nos acostamos temprano. Al poco oímos la lluvia cayendo con fuerza
sobre el tejado.
Al día siguiente nos despertaron los cantos de los gallos. Pasamos el día caminando y viendo otras aldeas: Peryenxang Khao (Khao significa vieja) y Chakampa. Caminamos 16km. Una barca nos llevó hasta la presa y allí cogimos un bus hasta el pueblo de Hatsa. Por aquella zona las mujeres llevaban otros tocados coloridos y con forma puntiaguda. Luego tocó el regreso a Phongsali. Fue una excursión breve, pero curiosa y muy interesante.
Desde Santa Marta fuimos al Parque Nacional Tayrona. Estaba encajado entre la Sierra Nevada de Santa Marta y la costa del Caribe, desde la Bahía de Taganga hasta la desembocadura del río Piedras.
Caminamos por un sendero iba paralelo a la costa y a tramos se adentraba pasando por zonas de grandes rocas, por pasarelas y palmerales. Por el camino encontramos alguna iguana descansando. Pasamos por la zona llamada Arrecifes, donde el baño estaba prohibido por el fuerte oleaje y las corrientes submarinas. Unos carteles advertían de las 100 o 200 víctimas, que no fueras una más.
Sólo estaba permitido el baño en las playas La Piscina, de aguas más tranquilas, y en Cabo San Juan, la última playa, donde acababa el camino, cortado por acantilados. Tardamos unas dos horas en llegar.
Al día siguiente fuimos temprano a Pueblito Chairama, la ciudad prehispánica, tierra de los indígenas Tayrona. Fuimos por un sendero en el bosque tropical, con lianas, mucha hojarasca, árboles de corteza pelada y raíces extendiéndose por el suelo. Luego fue una subida empinada saltando piedras, algunas enormes; una de ellas tuvimos que subirla con ayuda de una cuerda colgante. Fuimos totalmente solos y tardamos una hora y media en llegar.
En Pueblito quedaban ruinas arqueológicas con unas 250 terrazas circulares, donde estuvieron las cabañas. Hubo 500 viviendas que albergaron 4000 habitantes en su momento de máximo esplendor. Vimos un grupo de cabañas reconstruidas, con alguna mujer Tayrona y niños vestidos con túnicas blancas. Tenían el pelo liso negro y rasgos indígenas, y eran huidizos. Se respiraba tranquilidad en aquel entorno aislado.
