Las Cuevas de Ajanta estaban a 105km de Aurongabad. Eran 30 cuevas excavadas en la ladera de una garganta en forma de herradura. Databan del 200 a.C y 650 a.C. y estaban declaradas Patrimonio de la Humanidad. Impresionantes.
Estaban excavadas
en piedra basáltica. Los coloridos saris de las mujeres indias visitantes
contrataban con la piedra oscura. Leímos que las cuevas se construyeron excavando
largas galerías en la roca y luego abriendo pasos entre ellas. Algunas eran muy
grandes, una tenía 24 pilares. Las columnas estaban deterioradas, pero se veía
que habían tenido muchos detalles labrados.
Las cuevas tenían múltiples estatuas de Buda talladas en la piedra. Había esculturas de tamaño natural, y otras enormes, cuya presencia debía imponer respeto en los ritos religiosos. También había figuras en posturas eróticas.
Nos contaron que con
la desaparición progresiva del budismo, las cuevas quedaron abandonadas y
cayeron en el olvido hasta 1819, cuando un cazador inglés llamado Jhon Smichdt
las “redescubrió” por casualidad, mientras intentaba cazar un tigre.
Varias cuevas tenían una cámara central con una estatua de Buda sentado, acompañado por otras dos figuras laterales. En paredes y techos se conservan restos de los murales que los decoraban, con escenas de la vida de Buda y algún mandala circular. Iluminamos los murales con la linterna, pues el interior de las cuevas era bastante oscuro.
Para entrar a las cuevas había que descalzarse, igual que en los templos budistas. Estuvimos unas tres horas viendo las cuevas, sus pinturas y esculturas. Una maravilla.
