En 1990 viajamos a Indonesia y visitamos Java, Sulawesi, Lombok y Bali. Volvemos a Bali 36 años después, con un vuelo desde Labuan Bajo, en la isla de Flores. Nos alojamos en el barrio antiguo de Denpasar, la capital. El río Ayung atraviesa la ciudad de Denpasar y es el más grande de Bali. En la orilla todavía pueden verse casas antiguas.
Visitamos el Agung Jagatnatha Temple, el templo hindú más grande de la capital. Recibe muchas visitas de peregrinos hindúes, especialmente durante la luna llena. Lo rodea un muro de color rojo terracota, con puertas de entrada triangulares y estatuas de piedra, vestidas con telas a cuadros.
En el gran patio destaca la estructura del Padmasana, de coral blanco y 15m de altura, elevado sobre una tortuga y dos serpientes mitológicas. Se construyó por encargo del gobernador de Bali en 1953 y se inauguró en 1968. Tiene otros santuarios coronados por techos de pagoda y adornados con telas amarillas.
Paseamos por el barrio histórico, buscando los restos de casas coloniales, aunque poco queda. Son casas de dos plantas a lo largo de la calle (Jalan) Gajah Mada. Cerca está el Mercado (Pasar) Badang, en un edificio colonial. Aunque el ambiente está en el exterior; hay mujeres con velos islámicos de colores y otras no. Curioseamos sus puestos de hortalizas, pescado, pollo y especias.
Seguimos por las calles Jalan Sulawesi, dedicada a los textiles, y Jalan Hassanuddin, dedicada a las joyerías de oro. Exhiben muchas joyas y hay bastante gente comprando. Vemos algunas casas con ventanas arqueadas y vidrieras de colores, restos coloniales. Por la zona no encontramos turistas, prefieren los alrededores de la famosa playa de Kuta.
Nos alojamos en el Inna Bali Heritage Hotel, un hotel histórico construido en 1927 por las Aerolíneas de Envíos de Países Bajos. Fue el primer hotel internacional de Bali y alojó a personalidades como la reina Elizabeth de Inglaterra, Indira Gandhi, Neru, Sukarno o Charles Chaplin, entre otros. Tiene bungalows de planta baja con porche y tejados rojos, alrededor de una piscina con jardines. Por solo 15e. Un hotel con encanto y con historia.
Cerca del hotel está la estatua Catar Muka, un monumento icónico de cuatro caras en medio de una fuente, que representa al dios hindú Brahma. Fue creada en 1973 por el artista Gusti Nyoman Lempad.
Otra estatua icónica es la estatua de Satria Gatotkaca, que muestra una escena épica del Mahabharata con el héroe Gatotkaca luchando en su carro, llevado por caballos blancos. Está en la zona de Kuta.
Al atardecer visitamos el Templo Tanah Lot, a solo 23km de Denpasar. Hay mucho tráfico de motos y coches, y tardamos en llegar. El Tanah Lot es un templo marino ubicado en una isla rocosa frente a la costa, en el que se venera a los dioses guardianes del mar. Lo vemos con la marea alta, y el mar rodea la isla de roca negra volcánica. La playa que queda a la vista también es de arena negra.
Sobre la isla sobresale el templo con sus tejados superpuestos de pagoda, en cinco niveles. Se ve medio cubierto por la arboleda. Hay bandera roja y las olas lamen la roca. No se puede acceder al templo, pero sí a una zona de rocas para hacer las fotos frente al mar.
Por la costa hay un paseo con verdes jardines, que lleva a otro templo más pequeño sobre un puente natural de roca, horadada por la erosión del mar. Los fieles dejan ofrendas de incienso y flores.
Nos hubiera gustado volver al pueblo de Ubud y ver sus terrazas escalonadas de arroz, pero no tenemos tiempo. Aunque han pasado muchos años, tenemos un buen recuerdo de Ubud, y lo que vemos de Bali no nos decepciona. Este segundo viaje a Indonesia nos centramos en recorrer las islas de Timor, Flores y Komodo. Volveremos.
