La ciudad de Santiago estaba situada entre la Sierra Maestra y el mar Caribe, en la montañosa región cubana del Oriente, la provincia más caribeña de todas. Tenía influencias de Haití, Jamaica, Barbados y África. Fue núcleo de la colonia española entre s.XVI y XVII, y durante un periodo fue capital hasta que la sustituyó La Habana en 1607.
El Castillo San Pedro de la Roca del Morro, abreviado Castillo del Morro, se levantaba imponente ante las azules aguas del mar Caribe. Se construyó para proteger la ciudad de los ataques de los piratas. Su construcción tardó 70 años y finalizó en 1700. Los muros eran altísimos. Cruzamos el puente sobre el foso y entramos en sus dependencias convertidas en Museo de la Piratería
Algunas salas habían sido cárceles de revolucionarios. Otras salas estaban dedicadas a las armas y a la batalla naval con los americanos, cuando los españoles perdieron Cuba en 1898. Muy interesante.
En la Plaza de la Catedral estaba la Casa de Diego Velázquez, la más antigua de Cuba, del s.XVI. Su fachada era de estilo andaluz con celosías de madera oscura, balcones y un gran portalón. Fue residencia del Primer Gobernador de la isla. Conservaba el mobiliario antiguo con arcones, escritorios y armarios. Tenía una bonita cocina con ánforas y tinajas para las limonadas que preparaban. Los patios interiores también eran bonitos, con un pozo y plantas.
La Catedral
había sido dañada y destruida por los piratas y terremotos. La actual se
completó en 1922. Tenía dos torres neoclásicas, el exterior estaba pintado de
blanco y azul, con murales en los arcos interiores.
Frente a la Catedral estaba el hotel histórico Casa Grande. En él se alojó Graham Greene en la década de 1950, en una misión clandestina para entrevistar a Fidel Castro. Era un edificio blanco con grandes arcos y toldos, con vistas a la plaza.
Los edificios coloniales estaban pintados de colores pastel y tenían porches. Por las calles se veían calesas tiradas por caballos.
Visitamos el Museo Bacardí de imponente fachada
con frontispicio triangular y altas columnas. Tenía varias plantas dedicadas a
la pintura, la historia y la antropología. Bacardí fue alcalde de Santiago, se
exhibían sus objetos personales (espejuelos, cartera, cartas manuscritas,
libros…). La planta de historia estaba dedicada a la época en la que Fidel
entró en la ciudad procedente de Sierra Maestra y proclamó el éxito de la
Revolución. Había objetos personales de los revolucionarios, su biografía y sus
frases más conocidas, con un vídeo con imágenes de la época.
La planta dedicada a la Antropología exhibía objetos de los indios precolombinos, una cabeza reducida de los shuar (explicando el proceso para reducirla) y varias momias, una de ellas traída por Bacardí y su esposa. Todo muy entretenido e interesante.
Paseamos por la
calle Enramadas, y por el Parque Alameda. Luego fuimos al barrio
Tívoli, el antiguo barrio francés, el asentamiento de los antiguos colonos
que llegaron procedentes de Haití a finales del s. XVII y principios del s.
XIX. Estaba en una colina y las casas eran sencillas, de planta baja.
Vimos la casa donde vivió Fidel, el número 6 de una casa amarilla con porche. Fidel vino a los 8 años a vivir allí con su tía que era maestra, y estudió interno en el colegio La Salle de los Jesuitas, que se veía a lo lejos. Frente a la casa estaba el Museo de la Lucha Clandestina, dedicado a la lucha clandestina contra Batista.
Seguimos paseando por el Tívoli hasta llegar al Balcón de Velázquez, un mirador con vistas del barrio.
Santiago fue cuna
de casi todos los géneros musicales cubanos surgidos en sus calles, desde la
salsa hasta el son. En la calle Heredia había varios locales de trova, la
música cubana con letras poéticas, que surgió después de la revolución. Decían
que la calle era una de las más pintorescas y vibrantes, como Nueva Orleans en
la época de auge jazzístico. La música estaba presente en toda la ciudad, en muchos locales y en los pequeños restaurantes. Uno de los lugares más emblemáticos era la Casa de la Trova, donde
escuchamos música en directo. Era un grupo de seis cubanos con tres
guitarras, un bajo, un tambor y el vocalista principal con maracas.
El local estaba repleto de fotos de cantantes y grupos por las paredes, muy abigarrado. Los grandes ventanales con rejas estaban abiertos a la calle y la gente se paraba a escuchar. Algunos espectadores cubanos se animaron a bailar, moviendo hombros, cintura y cadera, en una demostración de ritmo imposible de superar. Todo un espectáculo para gozar.
