En los alrededores del Ngorongoro vimos a los Masai por primera vez. Aparecieron en medio de la sabana, caminando por las pistas, sentados entre los arbustos o bajo algún árbol. Aquella era la zona que habitaban. Eran un pueblo seminómada que vivía básicamente del pastoreo, con rebaños de ovejas y cabras. También podían encontrarse en Kenya.
Iban envueltos en
finas mantas de color granate o rojo intenso, y alguna azul o listada. Utilizaban
gran variedad de joyas, abalorios y pendientes como ornamentos, tanto
hombres como mujeres. Tenían el lóbulo de la oreja muy rasgado, a algunos
les colgaba hasta unos ocho centímetros, cerca de los hombros.
Las mujeres llevaban diademas, un collar en forma de disco en el cuello y muchos brazaletes de latón y cobre. Me gustaron dos campanitas de cobre que llevaban los hombres como pendiente. La mayoría de ornamentos estaban hechos con cuentas de plástico de colores. Los hombres nos miraban con curiosidad, y algunos mordisqueaban una ramita como limpiadientes. En África, los palos de mascar se cortaban del árbol conocido como el “árbol cepillo de dientes”. También se utilizaban en Asia y los países árabes.
Llevé bisutería de Barcelona para regalarles, alguna les gustó y otra la rechazaron, como una pulsera de cobre similar a las que llevaban. Un guerrero masai armado con su lanza posó orgulloso y sonriente. Creo que mi brazo enyesado les despertó simpatía y ayudó a que muchos se acercaran a nosotros y aceptaran fotografiarse.
Las mujeres y niños señalaban el yeso y decían “Pole sana, mama”, que significa “lo siento
mucho, mama” en swahili. Yo contestaba “Asante” (gracias). Uno me dibujó el mapa de África en el yeso y otros me
preguntaban detalles de cómo pasó, y acababan volviendo a decir “Pole”,
que junto con el saludo “Jambo” fueron las palabras swahili que más
oímos en el viaje. Otros saludos eran “Habari” (hola), “Mambo” (Cómo
estás’), “Karibu” o “Karibuni” (Bienvenidos). Hablaban el idioma
masai, pero usaban el swahili como lengua oficial. Ese fue nuestro vocabulario
básico por toda Tanzania.
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