En octubre de 1993
viajamos por Laos durante dos semanas, el tiempo que permitía por entonces el
visado, que obtuvimos en Thailandia. En aquel viaje no pudimos llegar a la
Llanura de las Jarras y 25 años después, en abril de 2018, regresamos a Laos. La tranquila población
de Phonsavan, al nordeste de Laos, era la base para visitar la
Llanura de las Jarras en la meseta Xiangkhoang.
Eran un misterio arqueológico, una gigantescas jarras talladas en piedra, a lo largo de kilómetros. Provenían de la era de Hierro del Sudeste Asiático (500 aC-200 dC). Se conservaban unas 200 jarras y fragmentos, pese a que la zona estuvo sembrada de minas en la Guerra de Indochina. Consideradas Patrimonio de la Humanidad.
Había varias hipótesis
sobre el uso de las jarras como contenedores de arroz, agua de lluvia o vino. La hipótesis
con mayor aceptación era la de servir de urnas funerarias, donde se
depositaban los cadáveres, ya que habían encontrado huesos humanos en el interior. Pero tampoco se sabía con certeza.
El sitio era seguro, pero mirando la hierba del terreno, no pude evitar pensar en que allí habían caído toneladas de bombas. De hecho, vimos varios cráteres profundos perfectamente circulares como recordatorio de aquella época. El gobierno estadounidense no quiso reconocer que bombardeó Laos, país que fue neutral en la Guerra de Vietnam. Lo hizo porque las tribus Hmong ayudaban al Vietcong, y habían formado un corredor de abastecimiento.
Lo peor era que
tras la guerra quedaron muchos artefactos sin explotar. Los llamaban UXO (unexploded
ordinance) y en los años posteriores causaron muertos, heridos y mutilados.
A veces eran agricultores los que encontraban las bombas o niños jugando.
Desminar totalmente el terreno resultaba caro y requería tiempo.
Fuimos a los tres asentamientos donde se localizaban las jarras. En el Site 1 había 334 jarras y una cueva, donde los arqueólogos encontraron restos óseos.. La jarra más grande y más redondeada, llamada Hai Jeuam, pesaba 6 toneladas y medía 2,5m de altura. Alguna jarra conservaba la tapadera de piedra acanalada. En el interior crecían plantas o se acumulaba agua de lluvia entre verdín. En aquella zona había bastantes turistas laosianos y asiáticos por las fiestas de año nuevo. Un grupo de militares de Vietnam quisieron incluirnos en sus fotos.
El Site 2 estaba en una zona boscosa, entre pinos y árboles de raíces retorcidas. Era un paisaje bonito, que visitamos totalmente solos.
Paramos a comer algo en una cabaña sombreada, en la entrada del tercer asentamiento. Para llegar cruzamos un pequeño puente de bambú y madera, y caminamos entre los arrozales. Aunque estábamos en época seca el paisaje era verde.
El Site 3 tenía más de cien jarras. Algunas estaban tumbadas y crecían florecillas en su base. Vimos otra tapadera y caminamos entre las jarras también solos.
En la Oficina de
Turismo había una pequeña exposición con fotos e información. También exhibían las
grandes bombas y obuses desactivados que habían quedado en la zona. Tras pasar
el día recorriendo la Llanura de las Jarras volvimos emocionados y satisfechos.
Laos nos reservaba más sorpresas interesantes.
