Las Montañas Rocosas de Canadá tienen cuatro parques nacionales contiguos, y tres parques provinciales, declarados Patrimonio de la Humanidad. El primero que visitamos es el Parque Nacional de Banff.. Contratamos un tour para ver los cuatro lagos y vamos en una furgoneta pequeña de 12 plazas. Atravesamos bosques de abetos y montañas.
El primero de la ruta es el lago Peyto, y nos impresiona su belleza. Es un lago de alimentación glaciar y sus aguas tienen un intenso color azul turquesa por el limo glacial que arrastran, llamado "harina de roca". Como peculiaridad dicen que tiene forma de cabeza de lobo, lo confirmamos.
Después entramos en el Parque Nacional Yoho, que tiene 30 picos de más de 3000m, más de 400km de trails desde senderos en valles con vegetación a rutas por montañas menos accesibles.
En el P.N. Yoho está el lago Emerald, verde esmeralda por las pequeñas partículas de desechos de glaciares llamadas harina de roca. De fondo las Montañas Rocosas con sus abetos. Recorremos caminando las orillas, buscando ángulos para las fotos. Alquilan barcas y debe ser muy relajante deslizarse en esas tranquilas aguas.
El Natural Bridge es un puente de piedra, rocosa formado por la erosión causada por el río Kicking Horse. También está en el P.N Yoho. Las aguas bajan revueltas y horadan la roca, se forman remolinos espumosos y pequeñas cascadas, y el agua es tan blanca que parece leche. En invierno se congela, debe ser un espectáculo.
Volvemos a entrar al Parque Nacional de Banff y comemos en uno de los restaurantes de la zona del lago Louise. El lago Louise es la joya del Parque Nacional Banff. Es otro lago glaciar de aguas azul turquesa y está rodeado por un anfiteatro de montañas con el Glaciar Victoria. Es llamado así por la hija de la reina de Inglaterra.
Tiene 70m de profundidad y 2km de extremo a extremo. El primer hombre blanco que lo "descubrió" fue el topógrafo ferroviario Tom Wilson. En el lago está el enorme Chateau Lake Louise, construido en 1894. Demasiado grande para nuestro gusto, pero un auténtico lujo.
En la zona del lago hay senderos, casas de té y vistas espectaculares de las Montañas Rocosas, que han seducido a montañeros, pintores y visitantes durante siglos. Hay algún cartel advirtiendo de la presencia de osos en la zona, pero solo vemos ardillas juguetonas, comiendo y correteando.
El último que vemos es el lago Moraine, a solo 15km del lago Louise. Es el más majestuoso por estar circundado por un circo de montañas. Está en el llamado Valle de los Diez Picos; desde el lago se ven siete picos. Por detrás está el Mont Temple en forma de pirámide y los otros.
Sólo se puede acceder a este lago de junio a principios de octubre por las nieves. El agua es azul turquesa y se siente la naturaleza salvaje. Todos los lagos son de gran belleza, pero tal vez el lago Moraine con su circo de montañas y el Louise con el glaciar, han sido los que más nos han gustado.
Hay carteles advirtiendo de la presencia de osos grizzly y negros. Para caminar por la zona hay que formar grupos de cuatro personas mínimo, según la ley, para molestarlos lo menos posible y que no haya riesgo de ataque. En el hotel venden sprays para osos a 5$.
En esta época los osos están muy atareados comiendo para almacenar reservas para la hibernación. Deben ingerir 35.000 calorías al día, mucho trabajo para conseguirlas con su dieta de frutos del bosque, bayas, flores y raíces. El 75%-85% de su dieta es vegetal; el resto lo obtienen del pescado (salmón y trucha), insectos y pequeños mamíferos. Las osas suelen tener dos oseznos, que acompañan a la madre durante cinco años. En el trayecto en furgoneta, tenemos la suerte y la sorpresa de encontrar cerca de la carretera un gran oso negro comiendo hierba tranquilamente.
