P.N.BELOVEZSHKAYA

En Brest cogimos una Marshrutka, las furgonetas colectivas, para visitar el Parque Nacional Belovezskaya. El parque es Patrimonio de la Humanidad.

Se puede hacer senderismo o coger bicicletas. Nosotros nos apuntamos a una excursión por el parque con un bus que sale a las 11h (hay otra salida a las 14h). Atravesamos bosques de pinos y robles. Caminamos por un sendero y vemos un roble de 550 años, 2m de diámetro y 31m de altura.

El parque se inauguró en 1932, aunque fue un coto de caza de zares, príncipes y secretarios del Partido Comunista. Vimos un tramo del antiguo Camino Real. 

Paramos en otro punto del parque con un Museo al aire libre con casas tradicionales. Son cabañas de madera y en el interior hay dormitorios con cunas colgantes, la cocina, sala de caza con una piel de lobo y de oso, un telar y coloridos textiles. En otra cabaña hay una pequeña destilería con alambiques de cobre. Nos ofrecen un chupito de licor fortísimo y una pan de centeno con tocino. 

Al final de la excursión visitamos el "zoo", un recinto con varias especies de animales enjaulados: ciervos, osos, lobos, jabalís, águilas,  caballos y bisontes.  El espacio de los osos y los lobos es muy reducido y da pena verlos. 

Los bisontes son los únicos ejemplares europeos que se conservan en el continente, y son los que más interés teníamos por ver. Tienen un recinto más grande con vallas. Vimos una familia de seis ejemplares. El más grande era impresionante, con sus cuernos y su joroba. 

CASTILLOS DE NEZVISH Y MIR

Desde Minsk fuimos a visitar el Castillo-Palacio de Nezvish, del s. XVII. Está rodeado de un foso, en cuyas aguas se refleja el histórico castillo. El entorno es idílico, con otros lagos con verde arbolado y sauces llorones en las orillas.

Cruzamos el foso por un puente de piedra con arcos y entramos en un patio interior enorme. El palacio tiene fachadas amarillas, tres pisos y es de estilo renacentista-barroco. Perteneció a la familia Radziwill, uno de los clanes más importantes y ricos del Ducado de Lituania. Está declarado Patrimonio de la Humanidad. 

En el recinto amurallado está la Iglesia del Corpus Christi, conectada al palacio. Allí están las tumbas de 72 miembros de la ilustre familia. En 1939 la familia Radziwill fue expulsada por el Ejército Rojo invasor y durante la época soviética fue un sanatorio. 

Recorrimos múltiples salas: comedor, sala de caza con los trofeos colgados, la estancia de la princesa, con cama con dosel. Las habitaciones del palacio están decoradas suntuosamente con cortinajes, cuadros, tapices, lámparas, etc. Casi todas  tienen chimeneas o bonitas estufas de cerámica esmaltada.

Desde Nezvish visitamos el Castillo de Mir, a 35km. Lo vimos en todo su esplendor ante un estanque artificial. Se construyó en el s. XVI, de estilo gótico bielorruso y renacentista, con 5 torres. El amplio patio interior adoquinado, tiene una carroza antigua y un pozo en una esquina.

El palacio fortificado también perteneció a la familia Radzimill y estuvo abandonado un siglo.  Después fue reconstruido y declarado Patrimonio de la Humanidad.

Visitamos decenas de salas decoradas con mobiliario y tapices. Salas de música y juegos con una gramola y dominó, de reunión, el despacho con escritorio, la biblioteca, el comedor y otras, Subimos por altos escalones a las galerías, bajamos a las prisiones y a las cocinas, con todos sus utensilios. Todo el castillo es un laberinto de estancias a distintos niveles, y disfrutamos curioseando todos los rincones.

BREST

Brest es una de las ciudades más antiguas de Bielorrusia, que celebró en 2019 los mil años de su fundación. Está ubicada muy cerca de la frontera de Polonia. Llegamos en tren desde Minsk, a 259km, un trayecto de 3,5h. La Estación de Tren tiene aire antiguo, con un mural con relieves con la hoz y el martillo.

La Fortaleza de Brest del s. XVIII, es uno de los principales atractivos de la ciudad. Comprende cuatro islas: una central con la Ciudadela amurallada, y tres islas alrededor conectadas por puentes.

Entramos a la Fortaleza por una puerta enorme con una gran estrella central recortada en el bloque de cemento. Se oían sonidos de bombas cayendo y música con himnos patrióticos. Caminamos por el jardín y encontramos un grupo de cuatro cañones, que recordaban la defensa de la Fortaleza de los ataques nazis, uno de los hitos heroicos de la nación. Los alemanes lograron atravesar la Fortaleza e invadieron Bielorrusia.

Llegamos a la icónica escultura "Valor", una roca gigantesca con la cabeza de un soldado tallada. Al otro lado hay relieves de la defensa del fuerte.  

Alrededor hay lápidas de soldados caídos, una llama eterna, una corona de flores y un altísimo obelisco. Todo es grande en Bielorrusia. La escultura y su entorno es imponente y triste. 

Al lado otra escultura con la figura de un soldado soviético gigante arrastrándose, sosteniendo su ametralladora y su casco. No es un arte que dejaba indiferente. 

Junto a las esculturas está la Iglesia San Nicolás de fachada blanca con cúpulas verdes y estilo bizantino. En el interior vimos el oficio de tres sacerdotes ortodoxos de espaldas a los fieles. Tiene una bonita lámpara piramidal frente al altar.

Llegamos a la Puerta Kholmskie de ladrillo rojo, como la muralla, y cruzamos el puente hacia otra isla. Era muy relajante pasear por allí viendo los reflejos de los sauces llorones en las orillas. Un lugar bello y lleno de paz, con un pasado trágico.

La calle peatonal Sovietskaya es el centro de reunión y vida social de la ciudad, con tiendas, cafés y restaurantes. La recorrimos entera, viendo los edificios antiguos pintados en colores pastel y con alguna buhardilla. Tiene bonitas farolas y pérgolas.

Empezamos viendo el Winter Garden un invernadero con cubierta acristalada, con vidriera con forma de flor en la entrada. El interior recreaba diferentes ecosistemas, el trópico o el desierto, pero estaba cerrado.

Frente al invernadero está la Iglesia ortodoxa de San Nicolás, amarilla con cúpulas de bulbo azul oscuro. Se inauguró en 1906 para conmemprar el final de la guerra entre Rusia y Japón. El interior es recargado, con muchos iconos.

La plaza Lenina, con grandes edificios gubernamentales y el Banco Nacional de Bielorrusia, conserva una estatua de Lenin con flores rojas a sus pies, señalando la ciudad. En Rusia habían retirado todas sus estatuas.

Otro guiño al pasado es el Kafe Gagarin, que rinde homenaje al héroe nacional Yuri Gagarin, el primer astronauta en dar una vuelta a la órbita de la tierra. 

El restaurante tiene ambiente soviético, con manteles rojos y blancos, y servilletas con una estrella roja Las paredes están forradas de recortes de periódico con noticias de la gesta. Y el mural central representa su cara sonriente con la escafandra. Cenamos pelmeni (los saquitos de masa rellenos de cordero), junto a Gagarin.

Antes de que anocheciera vimos al Farolero. Era una tradición que el farolero encendiera las antiguas farolas de queroseno. Habían mantenido el ritual con un grupo de 10 farolas al final de la calle.

Apareció el Farolero con su gorra y su uniforme antiguo, y una escalera. Subió a la farola y la encendió con una llama muy débil. El público aplaudió y querían hacerse fotos con él. Repitió el ritual con cada farola. Una curiosidad.