El pueblo de Jasper en las Montañas Rocosas es la base para visitar el Parque Nacional de Jasper. tiene una población de unos 5000 habitantes. Es más pequeño y tranquilo que Banff, y tiene ambiente montañero. Fue construido a principios del s. XX en la confluencia de tres valles fluviales y está rodeado de montañas y senderos.
La arquitectura es de estilo rústico alpino, con casas de madera y piedra con buhardillas y chimeneas, y tejados preparados para las nieves del invierno. Nos gustó el antiguo edificio de los Bomberos, con una torre, y la pequeña Iglesia Luterana, un edificio histórico de 1929, de ladrillo rojo y madera.
La Estación de Ferrocarril es un edificio histórico construido por la Canadian National Railway en 1926. La estación anterior de 1911 se quemó. El interior tiene una gran sala con vigas en el techo, y hay fotografías de época y un gran oso disecado. En el exterior se exhibe una antigua locomotora negra de vapor.
Visitamos el Jasper Yellowhead Museum, con información de la historia de Jasper y los pioneros, fotografías antiguas y objetos de la época. Exhibe quinqués, ropa y botas de cazadores, mineros y ferroviarios, monturas, algún mueble, cajas antiguas, etc. También muestra animales disecados: un oso, antílopes, búhos o cabras montesas. Interesante.
El Valle de Athabasca fue habitado desde hacía 10.000 años por indígenas iroqueses, llamados Yellowheads, que vivían en las tiendas llamadas "tipis". David Thompson fue el primer hombre blanco que llegó a la zona, enviado por la North West Company. Luego llegaron ingenieros y topógrafos del ferrocarril, cazadores, misioneros, geólogos y botánicos.
El año 1900 fue el periodo de expansión a través de las praderas y se construyó el Ferrocarril que llegaba hasta Vancouver. En el museo había fotos de los trabajadores. En un buen día se construían 3,2km de vía. Se encontraron muchas dificultades y obstáculos con las montañas. En 1923 la Canadian National Railways logró conectar la costa Pacífico y la costa Atlántica de Canadá.
Seguimos paseando y encontramos el Two Brothers Totem Pole de 45m de altura. Representa la historia de dos hermanos que viajaron desde la costa de Haida Gwaii, cruzando las montañas, hacia el interior, y luego se separaron. Entre las figuras talladas en el poste se incluyen uno de los hermanos en la parte superior, un cuervo protector, una cabra montés, el segundo hermano y un oso grizzly que sostiene una libélula en la base para representar la migración y la conexión.
Hay muchos lagos alrededor de Jasper. La primera tarde decidimos ir al Lago Beauvert, a 2,5km. Vamos por un sendero en el bosque con huellas de un incendio, troncos calcinados y negros, y otros con la corteza blanca entre hierba amarillenta. Una placa informa de que allí hubo un centro de internamiento durante la I Guerra Mundial, y apresaron a muchos ucranios como enemigos. Pobres ucranios, tienen una historia complicada.
Cruzamos un puente y llegamos al lago. Es bonito, con un islote de abetos en medio, pero nublado no luce tanto. En frente está el Fairmont Beauvert Lodge, un histórico hotel de 1892. En él se alojó la reina de Inglaterra y Marilyn Monroe, que aparece en una foto en un cartel, del brazo de dos agentes de la Policía Montada de Canadá, los tres sonrientes.
El Lago Patricia está a 5,5km de Jasper. Vamos caminando por un sendero entre bosques verdes. Vemos un letrero advirtiendo de la presencia de osos. El lago es bonito, tiene un pontón y las orillas están cubiertas de bosques de abetos que se reflejan en sus aguas tranquilas.
